Super Adventure Island
Серия Adventure Island для многих игроков началась ещё на NES или пиратских многоигровках для Dendy, где среди десятков простеньких игр приключения Мастера Хиггинса неожиданно выделялись плавной анимацией и большими уровнями. Однако настоящий технический скачок серия совершила именно на Super Nintendo. Super Adventure Island стала одной из ранних игр для SNES и одновременно своеобразной демонстрацией возможностей новой 16-битной консоли. Hudson Soft не просто перенесла старую формулу на более мощное железо — разработчики полностью переработали графику, анимацию, звук и масштаб уровней, сохранив при этом классический дух серии.
Сюжет игры максимально прост и по-хорошему наивен, как и многие платформеры начала 90-х. Главный герой — Мастер Хиггинс, узнаваемый островитянин в кепке и с неизменным скейтбордом. Его возлюбленную похищает загадочный злодей по имени Dark Cloak, после чего герой отправляется в путешествие через джунгли, пещеры, ледяные равнины и вулканы, чтобы вернуть её домой. Несмотря на примитивную завязку, игра отлично работает именно за счёт атмосферы приключения — каждая новая локация ощущается как отдельный маленький мир.
С технической точки зрения Super Adventure Island оказалась куда интереснее, чем может показаться на первый взгляд. Hudson Soft активно использовала возможности SNES по работе с цветами и многослойными фонами. В игре одновременно выводится значительно больше оттенков, чем в версиях для NES, а сами уровни наполнены деталями: движущиеся облака, анимированная вода, туман, параллакс-скроллинг и плавные переходы между зонами создавали ощущение «живого» мира. Особенно впечатляли огромные спрайты боссов — для 1992 года они выглядели очень эффектно.
Любопытно, что разработчики долго экспериментировали с управлением персонажа. В ранних прототипах Хиггинс двигался заметно медленнее, а скейтборд был практически обязательным для прохождения некоторых этапов. Позже баланс переработали, чтобы игра не казалась слишком хардкорной. Тем не менее определённая «аркадная» жёсткость в управлении всё равно сохранилась — особенно на поздних уровнях.
Геймплей остался верен классической формуле серии. Игрок постоянно движется вперёд, собирает фрукты для пополнения таймера и ищет оружие. В арсенале героя — топоры, бумеранги, огненные шары и улучшенные варианты метательного оружия. При этом система здоровья здесь отсутствует: почти любое столкновение заканчивается потерей жизни. Исключением становится знаменитый скейтборд — он позволяет выдержать одно попадание, но одновременно делает героя значительно быстрее, а значит и сложнее в управлении.
Одной из необычных особенностей игры является скрытая «ритмика» уровней. Многие препятствия и атаки врагов синхронизированы с музыкой и движением камеры. Это сделано не случайно: Hudson Soft старалась приблизить платформер к аркадным автоматам, где важны были не только реакция, но и запоминание темпа прохождения.
Отдельного внимания заслуживает музыка. Саундтрек писал легендарный Юдзо Косиро — композитор, позже прославившийся благодаря Streets of Rage и ActRaiser. Для Super Adventure Island он создал очень необычный микс из расслабленных островных мелодий и динамичных тем для напряжённых этапов. Интересно, что некоторые композиции из игры были написаны ещё до начала полноценной разработки и затем адаптировались под возможности звукового чипа SPC700. Именно музыка стала одной из причин, почему многие журналы начала 90-х оценивали игру значительно выше, чем другие платформеры среднего уровня.
При этом назвать Super Adventure Island революцией жанра всё же нельзя. Да, игра стала красивее, быстрее и технологичнее предшественников, но глобально серия почти не развивалась. Многие секреты и скрытые механики из NES-частей исчезли, а структура уровней стала более линейной. Именно поэтому часть игроков воспринимала игру скорее как качественный «ремейк формулы», чем полноценный шаг вперёд.
Если сравнивать Super Adventure Island с гигантами жанра вроде Super Mario World или Donkey Kong Country, становится очевидно, что проект Hudson Soft заметно уступал по масштабу и разнообразию механик. В Mario игрок получал огромный интерактивный мир с секретами и нелинейностью, а Donkey Kong Country поражал революционной prerender-графикой и кинематографичной постановкой. Adventure Island на их фоне выглядел проще и аркаднее. С другой стороны, игра отлично чувствовала себя рядом с такими проектами, как Joe & Mac или Chuck Rock. Её сильными сторонами были динамика, быстрый темп и приятная атмосфера приключения. Именно поэтому Super Adventure Island до сих пор остаётся одной из самых недооценённых игр раннего периода SNES — не шедевром поколения, но очень крепким и увлекательным платформером, который прекрасно передаёт дух 16-битной эпохи.
