The Pirates of Dark Water

Среди игр по лицензиям существует негласное правило: большинство из них оказываются посредственными проектами, созданными исключительно для продвижения фильма или мультсериала. Однако иногда разработчики идут другим путём и выпускают игру, которая живёт собственной жизнью даже спустя десятилетия. Именно к таким редким исключениям относится The Pirates of Dark Water для Super Nintendo — одна из самых недооценённых игр библиотеки SNES.

Сегодня о ней вспоминают не так часто, как о Final Fight или Batman Returns, но совершенно напрасно. Несмотря на лицензионное происхождение, проект получился самобытным, атмосферным и во многом необычным даже по меркам середины девяностых.

Незавершённая история мультсериала

Многие отечественные игроки впервые познакомились с «Пиратами Тёмной Воды» вовсе не благодаря приставкам, а по телевизору. Мультсериал студии Hanna-Barbera появился в начале 90-х и сразу выделился среди большинства детских проектов того времени. Вместо привычных комедий зрителям предложили масштабное фэнтезийное приключение с оригинальным миром, серьёзным сюжетом и достаточно мрачной атмосферой.

События разворачиваются на планете Мер, которую постепенно поглощает загадочная субстанция — Тёмная Вода. Единственной надеждой остаются тринадцать древних сокровищ, обладающих невероятной силой. Главный герой Рен вместе со своими спутниками отправляется на поиски артефактов, постоянно сталкиваясь с пиратами Капитана Блота и другими опасностями.

К сожалению, сериал оказался слишком дорогим в производстве. После двух сезонов проект закрыли, не позволив авторам закончить историю. На момент завершения было найдено лишь восемь из тринадцати сокровищ, а финал так и остался ненаписанным. Именно поэтому игры стали для поклонников едва ли не единственной возможностью вновь вернуться в этот необычный мир.

Не просто очередной beat’em up

Версия для Super Nintendo лишь частично повторяет события мультсериала. Разработчики из Sunsoft не стали дословно переносить сюжет на картридж, а создали самостоятельное приключение, используя знакомых героев и общую вселенную.

Игроку предлагают выбрать одного из трёх персонажей — Рена, Тулу или Иоза. Причём это не просто разные спрайты с одинаковыми характеристиками, как часто бывало в играх начала девяностых. Каждый герой ощущается по-своему: Рен остаётся универсальным бойцом, Тула делает ставку на скорость атак и мобильность, а Иоз компенсирует невысокую скорость сокрушительной силой ударов. Благодаря этому даже повторное прохождение за другого персонажа ощущается немного иначе.

Сам игровой процесс только на первый взгляд напоминает классические beat’em up. Уже через несколько уровней становится понятно, что разработчики постарались добавить жанру больше разнообразия. На пути постоянно встречаются пропасти, платформы, возвышенности, разрушенные мосты и различные препятствия. Многие противники становятся опасными не столько из-за силы, сколько из-за расположения на уровне — достаточно одного неудачного толчка, чтобы герой сорвался вниз.

Именно взаимодействие с окружением выгодно отличает игру от большинства конкурентов. Здесь можно использовать особенности уровня в свою пользу, заманивать врагов к обрывам или, наоборот, самому искать безопасные позиции. Благодаря этому каждое сражение превращается не просто в бездумное нажатие кнопок, а требует небольшой тактики.

Графика, которая отлично передаёт атмосферу

Sunsoft всегда умела работать с графикой, и The Pirates of Dark Water стала ещё одним подтверждением этого. Художники максимально бережно перенесли стиль оригинального мультфильма, сохранив узнаваемый дизайн персонажей и необычную архитектуру мира Мер.

Практически каждая локация отличается собственной атмосферой. Игрок успевает побывать в густых джунглях, древних руинах, пиратских крепостях и на кораблях, а благодаря нескольким слоям параллакс-прокрутки фон выглядит неожиданно глубоким для 16-битной консоли. По современным меркам это может показаться мелочью, однако в начале девяностых подобные визуальные эффекты производили сильное впечатление.

Любопытно, что при создании игры художники получили доступ к оригинальным материалам Hanna-Barbera. Именно поэтому большинство персонажей практически полностью повторяют свои мультипликационные прототипы, а некоторые анимации были вдохновлены раскадровками самого сериала.

Звук и несколько интересных фактов

Если графика заслуживает высокой оценки, то музыка получилась менее выразительной. Композиции неплохо сопровождают происходящее на экране, но после прохождения в памяти остаётся скорее атмосфера приключения, чем отдельные мелодии. Впрочем, качественные звуковые эффекты и озвучка ударов частично компенсируют этот недостаток.

Интересно, что версии игры для Super Nintendo и Sega Genesis создавались совершенно разными командами. Именно поэтому они отличаются настолько сильно, что фактически являются двумя самостоятельными играми. Разработчики SNES-версии сделали ставку на динамичный beat’em up с элементами платформера, тогда как владельцы Mega Drive получили приключенческий экшен с исследованием уровней и поиском предметов. Это один из редких случаев, когда сравнивать платформы бессмысленно — каждая предлагает совершенно новый взгляд на одну и ту же вселенную.

SNES vs Sega version

Особенно интересно сравнить обе игры сегодня, когда эмоции от консольных войн давно остались в прошлом. Версия для Super Nintendo выглядит значительно ярче благодаря более насыщенной цветовой палитре и крупным анимированным спрайтам. Игровой процесс здесь быстрее, а акцент полностью сделан на драках и зрелищных сражениях.

На Sega Genesis разработчики пошли по иному пути. Вместо непрерывного экшена они предложили более размеренное приключение с исследованием уровней, поиском ключей, использованием различных предметов и элементами головоломок. В результате владельцы обеих консолей получили совершенно разные игры, объединённые лишь героями и общей историей.

Именно поэтому поклонникам мультсериала стоит познакомиться с обеими версиями. Они не конкурируют между собой, а прекрасно дополняют друг друга, показывая, насколько по-разному можно было использовать одну лицензию в эпоху 16-битных консолей.

Вердикт

The Pirates of Dark Water нельзя назвать революцией жанра, однако это один из тех проектов, которые приятно удивляют спустя много лет. Игра сочетает качественную графику, разнообразный игровой процесс, необычную боевую систему и атмосферу культового мультсериала, который так и не получил полноценного финала.

Если вы уже прошли главные beat’em up библиотеки Super Nintendo и хотите открыть для себя ещё одну незаслуженно забытую классику, обязательно попробуйте The Pirates of Dark Water. Эта игра заслуживает гораздо большего внимания, чем получила в год своего выхода, и сегодня воспринимается как одна из самых интересных лицензированных работ на SNES