Отмененная игра Nightmare Busters для SNES получает вторую жизнь

В истории видеоигр немало драматичных сюжетов. Бывает, что проект полностью готов, прошел все стадии полировки и вот-вот должен отправиться на полки магазинов, но из-за смены рыночных трендов или отказа издателя внезапно отменяется. Именно такая судьба постигла Nightmare Busters — один из самых красивых и динамичных экшен-платформеров (run ’n gun) эпохи Super Nintendo.

Однако спустя более чем 30 лет после своей разработки игра не просто не забыта, а переживает масштабный ренессанс.

Что такое Nightmare Busters и какова история её отмены?

Nightmare Busters была создана в 1994 году французскими разработчиками из студии Arcade Zone (Кристоф Геро и Жан-Кристоф Алессандри, ранее работавшие над культовыми Prehistorik и Legend). В центре сюжета — братья-лепреконы Флинн и Флойд, которые отправляются в опасное путешествие по миру снов, чтобы остановить злодея по имени Тиран, превращающего детские сны в кошмары. По механике Nightmare Busters представляет собой смесь Contra, Gunstar Heroes и Castlevania: сочная европейская 2D-анимация, динамичный игровой процесс для одного или двух игроков и запредельная, почти бескомпромиссная аркадная сложность.

Хронологию событий можно разделить на несколько этапов:

Первая попытка релиза (1994–1995): Игра была практически готова и даже демонстрировалась на выставке Consumer Electronics Show (CES), а также на японской Shoshinkai 1994. Издавать её в Японии и Европе планировала компания Nichibutsu, а на других рынках — Sony. Однако 1994–1995 годы стали временем заката 16-битных систем: на пороге стояла первая Sony PlayStation, и издатели решили не рисковать. Проект был отменен буквально в шаге от завода по производству картриджей.

Утечки РОМа и культовый статус: В сети долгие годы ходили различные прототипы игры. Главный доступный дамп — это образ с оригинальной платы с EPROM-чипами, датированный октябрем 1994 года. Компьютерный код игры содержал некоторые некритичные баги и слегка несбалансированный урон от оружия, но был пройдем от начала и до конца, что лишь подтверждало 100% готовность проекта.

Первое «воскрешение» (2013 год): В декабре 2013 года издательство Super Fighter Team договорилось с авторами и официально выпустило неофициальный тираж на физических картриджах для SNES ограниченной серией в 1200 штук. Этот релиз стал первым новым коммерческим картриджем для SNES в Северной Америке с 1998 года. Из-за ограниченного тиража игра моментально стала коллекционной редкостью и перекочевала на аукционы с ценником в сотни долларов.

Что за переиздание планируется сейчас?

В 2025 году издательство Pix’n Love Games совместно со студией Aurora Game Studio и при участии оригинальных создателей игры объявило о запуске двух масштабных проектов по вселенной Nightmare Busters. Первый проект — Nightmare Busters Rebirth. Релиз намечен на конец 2026 года. Это полная переработка игры для современных платформ (Nintendo Switch, Nintendo Switch 2, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox Series и PC). Графику для игры перерисовали с нуля в современной традиционной 2D-анимации, сохранив дух и эстетику оригинальных персонажей. Переработан баланс сложности и дизайн уровней. Добавлены новые режимы игры (включая Speedrun-режим) и полностью обновленное звуковое сопровождение.

Для фанатов оригинального железа разработчики подготовили Nightmare Busters Ultimate Edition на настоящих картриджах SNES. В отличие от релиза 2013 года, в «Ultimate Edition» исправлены критические баги оригинального кода 1994 года. Оптимизирована частота кадров для стандартов NTSC (60 Гц) и PAL (50 Гц). Настроен стереозвук по умолчанию и добавлены новые варианты сложности.

Успех на Kickstarter и варианты издания

В мае 2025 года авторы запустили краудфандинговую кампанию на платформе Kickstarter, которая мгновенно привлекла внимание поклонников ретро-гейминга по всему миру. Бэкерам предложили широкий выбор вариантов поддержек:

• Digital Deluxe Edition (€30): Цифровая версия Rebirth для современных консолей или ПК с цифровым саундтреком.

• Physical Standard (€45): Физическая копия Rebirth на диске/картридже в комплекте с мерчем (брелоки, стикеры).

• Collector’s Edition (€70): Полноценное коллекционное издание с артбуком на 32 страницы, акриловыми фигурками персонажей и диском с OST.

• SNES Ultimate Edition (€70): Одиночный коллекционный картридж для Super Nintendo.

• Complete Edition (€200): Полный комплект, включающий как картридж для SNES, так и физическое издание игры для современных консолей со всеми возможными бонусами.

Заметки из архивов разработчиков и исторические факты

Мобильный спин-офф в 2004 году. На самом деле, первое официальное коммерческое появление игры на рынке произошло в 2004 году под совсем другим именем. Права на графические наработки на время выкупила компания In-Fusio и перевыпустила урезанную версию игры для кнопочных мобильных телефонов под названием Flynn’s Adventure.

Исторические материалы указывают, что главной причиной отмены Nichibutsu стал финансовый просчет: издатель планировал огромный стартовый тираж, но на фоне анонсов N64 и PS1 ритейлеры отказались закупать 16-битный экшен крупными партиями, из-за чего печать картриджей стала убыточной.

Дань памяти. К сожалению, главный программист оригинальной игры Кристоф Геро не дожил до этого масштабного релиза. Проект Rebirth позиционируется командой как дань уважения его таланту и делу всей его жизни.

Забота о оригинальных консолях. Картриджи для версии Супер Нинтендо Ultimate Edition изготавливаются на современных печатных платах с соблюдением правильных стандартов энергопотребления (5 Volt). Это гарантирует, что картридж не повредит слоты оригинальных ретро-консолей 90-х годов или современных аналоговых консолей вроде Analogue Super Nt.

История Nightmare Busters показывает, что действительно качественные игры не уходят в небытие. Спустя 30 лет отмененный проект превратился в полноценную медиа-франшизу, радующую как фанатов старых картриджей, так и владельцев современных консолей.